以前读书时,就知道在我国的封建社会,有一个特殊的群体叫太监,是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人,他们是专供古代皇室役使者。又称寺人、阉(奄)人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。而明朝的魏宗贤(1568-1627年)与李莲英(1848-1911年)就是我国著名的宦官,那时有篇文章叫《连升三级》,就与魏宗贤有关。
刘谦之,曾著《晋纪》23卷,是南北朝魏孝文帝拓跋宏(467-499年)时的太监。他笃信佛法,厌倦世俗,不喜尘劳,虽然身在朝廷宫闱,却经常持诵「文殊菩萨圣号」,每天念诵达七万遍之多,并以此为定课,不论事务多么繁忙,他持诵菩萨名号从没有间断过。
有一次刘谦之随侍高齐三王子入五台山参访圣迹,见到诚笃坚志的王子,为了供养大圣文殊菩萨,引火自焚其身,这种难行能行的举止,使他深受感动,内心自念:「王子能为法舍身,我又何尝不能?」于是更生起了大悲心,自叹身遭宫刑,非佛法器,不如前往五台山,专志修行。于是奏请魏孝文帝:「可否准允鄙人在清凉山上专心修行,以期日后能有所成,这是臣的一点志向,万祈圣上英明鉴照,赐准所请。」魏孝文帝许之。刘谦之遂不再返朝,在五台山上住了下来,整日里持名阅《华严经》,昼夜礼诵,绝粒饮水,由于精诚所致,经过21天之后,忽髯髭尽生复丈夫相,心眼开通,领悟法要,于是殚精造了《华严经论》共六百卷留之于世。并奏闻魏孝文帝,倍加敬信,华严一教遂盛于时。大家可能知道魏孝文帝对佛教发展起了重要的推动作用。他是位非常虔诚的佛教徒,在位期间,佛教迅速发展,并推动了佛教文化的繁荣,而当时最重要的佛教艺术形式就是石窟艺术。我国三大石窟中的龙门石窟、云冈石窟就是在魏孝文帝时期开始开凿的。这些都是宗教大融合、大发展的见证,另外益西彭措堪布著的《因果明镜论》里讲了一则公案:
以这个因缘,内官现身就恢复男根。等他返回王宫,叫人入宫报告,国王说:自家人可以随意出入,为什么还来报告?国王把他叫来,询问原因,内官说:“我见屠夫要杀五百头小牛,就拿钱赎出放生,以此因缘,男根具足,因此不敢入宫。”国王听后既惊又喜,对佛法真实生起了信敬之心。